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o 5분자유발언(임정열 의원)

(10시05분)

임정열 의원 존경하는 진천군민 여러분!

이재명 의장님을 비롯한 동료의원 여러분 그리고 송기섭 군수님과 관계 공무원 여러분!

안녕하십니까? 진천군의회 임정열 의원입니다.

오늘 본 의원은 어린이 안전사고가 증가하는 현실에서 어린이 상해보험 지원 확대의 필요성에 대해 말씀드리고자 이 자리에 섰습니다.

최근 우리나라의 어린이 인구는 저출생의 영향으로 지속적으로 감소하고 있습니다. 18년 연속 인구 증가의 금자탑을 세운 우리 진천군 또한 0세부터 13세까지의 아동 인구는 2023년 1월 기준 1만 466명에서 2025년 1월 9,803명까지 감소하였습니다.

하지만 이러한 인구 감소에도 불구하고 어린이 안전사고는 증가하고 있습니다. 소방청 통계에 따르면 전국 어린이 안전사고는 2021년 3만 4,402건, 2022년 3만 7,056건, 2023년 3만 7,301건으로 매년 증가하고 있습니다.

어린이 안전사고는 시간과 장소를 가리지 않고 갑작스럽게 발생하며, 사고의 원인 또한 매우 다양합니다. 예상치 못한 불상사를 겪은 일부 어린이들은 상당한 신체적 해를 입고, 때로는 정신적 트라우마로 오랜 시간 영향을 받습니다.

때에 따라서는 막대한 치료비 부담과 함께 간병으로 인한 보호자의 경제활동 제약으로 가정 경제의 어려움을 가중시키기도 합니다. 만약 이러한 안전사고가 사전에 조치할 수 있는 범위 안에 있다면 예방과 대비가 가장 효과적인 대응책일 것입니다. 하지만 예방과 대비만으로는 모든 사고를 차단하거나 방지할 수 없기에 사고 발생 시 적절한 치료를 받을 수 있도록 돕는 제도적 장치가 필요합니다.

이에 본 의원은 어린이 안전사고로 인한 경제·사회적 피해를 최소화하는 방안으로 어린이 안전사고 상해보험에 대한 지원을 강화할 것을 제안합니다.

「어린이안전법」 제4조에 따르면 “국가 및 지방자치단체는 어린이 안전을 확보하기 위하여 정책을 수립하고 이를 시행할 책임을 진다.”라고 명시하고 있습니다. 어린이 상해보험을 강화하는 것은 지방자치단체가 어린이 안전 확보라는 법적 의무를 다하기 위한 하나의 수단입니다.

어린이 상해보험은 예상치 못한 안전사고 및 재해로부터 피해를 입은 어린이의 치료 및 안정을 도모하고, 가정의 보육 부담을 경감시켜 보호자들이 안심하고 자녀를 키울 수 있도록 돕는 사회적 안전망이 됩니다.

현재 우리 진천군은 지역 주민의 안전을 종합적으로 보장하기 위한 군민안전보험을 시행하고 있습니다. 하지만 이 중 어린이 안전사고에 대한 보장 항목은 스쿨존 교통사고 부상 치료비뿐으로 점점 복잡하고 다양해지는 어린이 안전사고에 대해 폭넓게 대응하기엔 한계가 있습니다.

통영시의 경우 전국 최초로 어린이 상해보험 지원 조례를 제정하여 시에 거주하는 13세 미만 어린이들의 사고 발생 시 치료비 및 각종 보상금을 지원하는 근거를 마련했습니다. 보장 항목 또한 교통사고와 놀이시설 사고, 학교폭력 피해 등 매우 폭넓게 적용해 어린이들이 더욱 안정적인 환경에서 성장할 수 있도록 돕고 있습니다.

이와 같은 선도적인 정책으로 통영시는 자녀 양육에 대한 경제적 부담을 완화하고 가족 복지를 개선하는 등 긍정적 시행 효과를 창출하며 지역사회의 호응을 이끌어 냈습니다. 이러한 성과를 바탕으로 통영시는 제13회 어린이 안전대상 시상식에서 아이가 제일 안전한 도시로 인정받으며 대통령상을 수상하였고 여러 지자체의 훌륭한 벤치마킹 사례로 자리매김했습니다.

우리 진천군도 이를 본받아 어린이들이 더욱 든든한 보호망 속에서 자랄 수 있도록 지역의 상황과 여건을 고려하여 보장 항목과 내용을 세밀히 조정하고, 지원 범위를 점진적으로 확대해야 한다고 생각합니다.

또한, 제도가 마련되었다고 저절로 효과가 극대화되지는 않기 때문에 어린이 상해보험이 원활히 활용되기 위해서는 지역사회를 통한 홍보가 필수적입니다. 보호자 또는 부모들이 보험 혜택을 충분히 이해하고 필요할 때 적절히 이용할 수 있도록 안내하고, 학교 등 교육기관과 연계한 사고 예방 교육을 함께 시행한다면 보험의 실효성은 더욱 높아질 것입니다.

존경하는 동료의원 여러분 그리고 군수님을 비롯한 관계공무원 여러분!

모든 어린이는 공동체의 기초로서 스스로 보호할 능력이 갖춰질 때까지는 어른들에게 적절히 보호받아야 합니다. 아이들이 성장하는 과정에서 발생할 수 있는 사고를 최소화하고, 피해를 신속히 회복할 수 있도록 지원하는 것은 우리 사회 전체의 책임이며, 미래 100년을 열어갈 인적 자산인 어린이들을 위한 중요한 투자입니다.

앞으로도 우리 사회가 자라나는 아이들에게 안전하고 건강한 성장환경을 만들어 주기 위한 노력을 멈추지 않기를 바라며, 이상 5분자유발언을 마치겠습니다.

끝까지 경청해 주셔서 감사합니다